La prima generazione originale di treni ad alta velocità, i “treni proiettile” (dangan ressha,  弾丸列車) che corrono lungo la rete shinkansen (新幹線), andrà definitivamente in pensione nell’autunno del prossimo anno e sarà rimpiazzata dai modelli di treno più recenti. Lo ha annunciato la West Japan Railway Co.

I treni della Serie Zero (新幹線「０系」,Shinkansen 0 kei) furono prodotti per la linea Tōkaidō Shinkansen (東海道新幹線) inaugurata nell’ottobre del 1964  appena dopo le Olimpiadi di Tokyo, e che collegava Tokyo a Shin-Ōsaka. A quel tempo si trattava della prima linea ferroviaria ad alta velocità al mondo, con treni che raggiungevano i 210 km/h.

Da allora i treni della Linea Zero rimasero in produzione fino alla metà degli anni ’80, trasportando milioni di viaggiatori lungo la Linea Tōkaidō-Sanyō, estesa nel marzo del 1975 fino ad Hakata (prefettura di Fukuoka).

La Serie Zero per lungo tempo è stata il simbolo della tecnologia avanzata giapponese, e una “locomotiva” è esposta al Museo delle Ferroviein Gran Bretagna, la madre di tutte le linee ferroviarie.

Con il tempo nuovi modelli in grado di raggiungere sempre maggiori velocità hanno sostituito i treni della Linea Zero, e oggigiorno solo sei treni della Linea Zero, ognuno composto da 6 carrozze, sono ancora in funzione presso la Linea Sanyō Shinkansen (山陽新幹線) che collega Shin-Ōsaka ad Hakata.

Gli ultimi modelli della Serie 700, in grado di raggiungere i 300 km/h, sostituiranno a partire dall’autunno del 2008 gli ultimi treni della Linea Zero rimasti in circolazione.

(articolo a cura di newsdalgiappone.com)