Nel suo primo impegno ufficiale dopo l’intervento chirurgico dello scorso febbraio, l’Imperatore ha trascorso mezzora passeggiando nel complesso dei 194 alloggi dove vivono 380 persone. La coppia imperiale si è fermata a parlare con alcuni residenti.

L’Imperatore ha detto ad una donna di 87 anni, che nello tsunami ha perso un figlio ed una figlia, di farsi coraggio e prendersi cura di se stessa. L’Imperatrice ha chiesto ad un’altra signora di 85 anni della sua vita, riconoscendo la sua forza nell’affrontare le avversità.

Dopo la visita agli alloggi temporanei, la coppia ha incontrato alcuni rappresentanti dei residenti.

Akihito e Michiko mercoledì partiranno per la Gran Bretagna per partecipare agli eventi di celebrazione dei 60 anni di regno della Regina Elisabetta.

(articolo a cura di newsdalgiappone.com)

“Tre uomini e quattro donne sono morte. Tre persone sono ricoverate in ospedale in condizioni critiche”, ha detto un ufficiale della polizia locale, che non ha rilasciato ulteriori informazioni sull’identità dei morti perchè ancora da accertare.

L’incendio è divampato verso le 7:00 di questa mattina presso l’Hotel Prince, che ospitava 13 clienti. La causa dell’incendio, che ha interessato il secondo e il terzo piano dell’albergo, è ancora sconosciuta.

L’albergo non era dotato di un sistema anti-incendio, e lo scorso settembre era stato ammonito di provvedere alla messa in sicurezza dell’edificio in caso di incendio.

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Virginia Hinshaw, amministratore delegato dell’Università, ha detto che l’ateneo ha conferito la laurea a Murakami perchè: “È un insigne scrittore noto per la sua compassione e per il suo contributo nella letteratura postmoderna mondiale”.

Murakami ha ricevuto la laurea tra gli applausi di 5.000 persone tra laureati e loro familiari, ma non ha  fatto un discorso di accettazione del riconoscimento.

Murakami è visiting professor presso il Dipartimento di Lingue e Letterature dell’Asia Orientale dell’Università. Molte suo opere sono state tradotte in inglese ed è uno scrittore molto popolare negli Stati Uniti.

La Hinshaw ha notato: “Le sue opere di narrativa e saggistica sono state tradotte in più di 40 lingue. Con le sue abilità di traduzione, ha anche fatto conoscere ai lettori giapponesi alcuni scrittori americani ed inglesi”, tra i quali Truman Capote, Raymond Chandler, Raymond Clevie Carver.

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Secondo i ricercatori, che hanno creato “l’orologio della popolazione dei bambini” (子ども人口時計, kodomo jinkō tokei), il numero dei bambini fino ai 14 anni, che ora ammonta a 16,6 milioni, si riduce al ritmo di uno ogni 100 secondi. Con questo ritmo entro un millennio il Giappone non avrà più bambini.

“Se il declino delle nascite continuerà, il 5 maggio del 3011 in Giappone potremo festeggiare ancora la Festa dei Bambini perchè sarà rimasto in Giappone un solo bambino. Ma cento secondi dopo, di bambini non ce ne sarà più nessuno”, ha detto Yoshida Hiroshi, professore di economia. “La tendenza generale sta portando all’estinzione del popolo giapponese. E tutto è cominciato nel 1975, quando il tasso delle nascite è iniziato a diminuire”.

Yoshida dice di aver messo a punto l’orologio della popolazione dei bambini giapponesi per incoraggiare con urgenza una discussione sul problema delle nascite.

Un altro studio pubblicato all’inizio di quest’anno mostra come la popolazione del Giappone entro un secolo dovrebbe ridursi ad un terzo degli attuali 127,7 milioni di abitanti. Tra 50 anni il tasso di natalità sarà di 1,35 figli per donna, numero non sufficiente per rimpiazzare il numero dei decessi.

Nel frattempo l’aspettativa di vita – ancora una delle più alte al mondo – aumenterà ulteriormente, arrivando nel 2060 a 90,93 anni per le donne e 84,19 anni per gli uomini (attualmente in Giappone l’aspettativa di vita per donne e uomini è rispettivamente di 86,39 e 79,64 anni).

Più del 20% della popolazione giapponese ha un’età superiore ai 65 anni. In Giappone ci sono pochi immigrati e qualsiasi suggerimento di aprire le frontiere a giovani lavoratori che potrebbero aiutare a colmare il divario tra nascite e decessi provoca ancora forti reazioni nell’opinione pubblica.

Quello dell’invecchiamento della popolazione è un problema anche per il governo, che è costretto a cercare soluzioni per poter garantire le pensioni ad un numero sempre maggiore di pensionati.

Ma per alcuni settori industriali, l’invecchiamento della popolazione fornisce opportunità commerciali.

La Unicharm (ユニ・チャーム), leader nazionale nella produzione di pannolini, ha detto che quest’anno per la prima volta le vendite di pannoloni per adulti hanno superato quelle di pannolini per bambini. La Unicharm ha iniziato a produrre pannolini per bambini nel 1981, e nel 1987 ha iniziato la produzione di quelli per adulti. Kondo Kazuya, portavoce dell’azienda, non ha però fornito ulteriori dati sulle vendite.

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Come molte scuole del vicinato, anche la Scuola Elementare Mikawadai (三河台小学校, Mikawadai Shōgakkō), lo scorso anno è stata costretta a cancellare l’evento sportivo perchè i livelli di radiazioni misurati all’esterno dell’edificio scolastico erano di 2 microsievert per ora. Altre scuole avevano invece organizzato l’evento al coperto.

Tuttavia quest’anno i lavori di decontaminazione hanno fatto scendere i livelli di radiazioni a 0.15 microsievert per ora, permettendo quindi lo svolgimento del tanto atteso evento sportivo. La scuola ha comunque scelto di ridurre la durata dell’evento alla sola mattinata per salvaguardare la salute dei suoi 436 alunni.

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La decisione di anticipare l’inizio della campagna è stata presa per il timore che anche quest’anno il Giappone avrà problemi con l’energia elettrica, soprattutto perchè la chiusura di tutti i reattori nucleari potrebbe portare ad una carenza di energia.

La campagna incoraggia i cittadini, a casa e soprattutto nei luoghi di lavoro, a regolare la temperatura dei condizionatori d’aria non al di sotto dei 28°C e a vestire in maniera più fresca e casual, ovvero senza giacca e cravatta.

Anche lo scorso anno la campagna “Cool Biz” iniziò il primo maggio per far fronte a possibili cali di corrente causati dall’emergenza nella centrale nucleare di Fukushima.

Negli uffici governativi del distretto Kasumigaseki di Tokyo, molti impiegati hanno già adottato il look da “Cool Biz”.

Il Ministero dell’Ambiente incoraggia inoltre ad usare sostituti del condizionatore, come ad esempio i ventilatori, e a curare soprattutto l’alimentazione, bevendo molta acqua.

La campagna “Cool Biz” è iniziata nel 2005 con il governo conservatore di Koizumi Jun’ichirō. È stata poi adottata da tutti i successivi governi guidati dal Partito Liberal-democratico. Il governo non ha mai indicato una maniera speciale di vestirsi, né la necessità di comprare abiti nuovi, ad eccezione del suggerimento esplicito di non mettersi né cravatta né giacca.

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L’evento si è svolto presso il santuario Meta (賣太神社, Meta Jinja) a Yamatokōriyama (prefettura di Nara), ed ha previsto una parata in costume e la recitazione di formule shintō di ringraziamento.

Il santuario Meta è dedicato a Hieda no Are (稗田阿礼), uomo (secondo alcuni studiosi era una donna) molto intelligente e dalla memoria prodigiosa, che avrebbe recitato racconti e leggende al compilatore del Kojiki, Ō-No-Yasumaro (太安万侶, 660-723), impegnato nella redazione di una storia nazionale su richiesta iniziale dell’Imperatore Tenmu. L’opera venne completata nel 712 e fu presentata alla corte dell’Imperatrice Genmei.

Al festival hanno preso parte circa 300 persone, tra cui 30 bambini vestiti con gli abiti di corte dell’ottavo secolo.

Sacerdoti hanno poi recitato delle preghiere shintō  per esprimere gratitudine a Hieda no Are e al libro.

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La malattia fu causata dalla contaminazione delle acque del fiume Jinzu con cadmio proveniente da operazioni di estrazione e fusione dello zinco in una miniera della zona. Le acque di quel fiume venivano usate oltre che come acqua potabile, anche per l’irrigazione delle risaie e altre coltivazioni.

Le persone intossicate con l’acqua contaminata soffrivano di debolezza ossea, insufficienza renale, e forti dolori che diedero il nome alla sindrome (in giapponese “itai” significa “fa male”).

Dal 1946, la prefettura di Toyama ha certificato più di 200 casi di sindrome itai itai. Altre 338 persone vennero riconosciute come potenziali vittime. Nel 1968, il Ministero della Salute ha ufficialmente riconosciuto che la malattia fu causata dall’inquinamento industriale. Nel giugno del 1971, la compagnia che gestiva la miniera, la Mitsui Mining and Smelting, venne riconosciuta colpevole di inquinamento industriale.

Alla cerimonia di apertura del Toyama Prefectural itai-itai Desease Museum (富山県立イタイイタイ病資料館,  Toyama Kenritsu Itai-Itai byō Shiryōkan)  era presente il governatore della prefettura di Toyama, Ishii Takakazu, e il leader di un gruppo di pazienti, Takagi Kunihiro, che si è detto grato dell’apertura del museo dopo 10 anni di richieste alla prefettura per la costruzione di una struttura che aiutasse a far conoscere le sofferenze patite dai pazienti e ad insegnare una severa lezione sull’inquinamento industriale.

Solo lo scorso 17 marzo si sono conclusi i lavori di bonifica del bacino del fiume Jinzu. Dal 1979 sono stati sostituiti circa 863 ettari di terreno al costo di 40,7 miliardi di yen. I costi della bonifica sono stati sostenuti dal governo centrale, dalla Mitsui Mining, e dai governi delle prefetture di Gifu e Toyama.

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La folla, composta da gay, lesbiche, bisessuali, transgender, e da semplici sostenitori, ha sfilato per le vie del quartiere Shibuya.

Si tratta della prima parata organizzata dal Tokyo Rainbow Pride (東京レインボープライド), un’organizzazione privata formata a Tokyo nel maggio dello scorso anno.

“Se paragonata a quella di città come New York o Londra, la consapevolezza del Giappone sulle minoranze sessuali è piuttosto bassa”, ha detto Kato Sayaka, portavoce dell’organizzazione. “Mi dispiace che il Giappone non accetti ancora la diversità”.

Il gruppo spera di poter organizzare nei prossimi cinque anni una parata con almeno 50.000 partecipanti, ampliando la propria rete di sostenitori non solo tra i giapponesi, ma anche tra i residenti stranieri.

Ishizaka Wataru (石坂わたる), 35 anni, politico giapponese dichiaratamente omosessuale, nota che le minoranze sessuali nel paese sono ancora restie a prendere parte agli eventi in supporto dei LGBT (acronimo per “Lesbic, Gay, Bisexual, Transgender) perchè temono di essere discriminate. “Le minoranze sessuali giapponesi si preoccupano ancora di esporsi pubblicamente”, ha detto Ishizaka, politico di Tokyo, dopo aver partecipato alla parata.

Quest’anno Tokyo vedrà sfilare due gay pride: quello organizzato ieri dalla Tokyo Rainbow Pride, e il Tokyo Pride (東京プライド) che si svolgerà il prossimo 11 agosto.

Il primo gay pride giapponese, la Tokyo Lesbian & Gay Parade, venne organizzato a Tokyo nel 1994 dall’ International Lesbian, Gay, Bisexual, Trans and Intersex Association (ILGA). L’evento mancò poi di continuità per alcuni anni a causa di dispute tra gli organizzatori. Nel 2007 il nome dell’evento venne cambiato in Tokyo Pride Parade. Lo scorso anno il gay pride non venne organizzato.

Non riuscendo a trovare un accordo comune per l’organizzazione di un unico evento, la Tokyo Rainbow Pride e il Tokyo Pride hanno deciso di tenere a Tokyo due gay pride.

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La mostra “Taishō kara hajimatta Nihon no kawaii ten (大正から始まった日本の Kawaii 展, Mostra di oggetti kawaii dall’inizio del periodo Taishō), è in corso di svolgimento presso il Museo Yayoi (弥生美術館, Yayoi Bijutsukan) di Tokyo, e durerà fino al primo luglio. La mostra illustra le fasi di sviluppo della cultura femminile giapponese tramite l’esposizione di oggetti creati nel corso dei vari periodi storici da popolari disegnatori di manga e da illustratori.

Gli oggetti esposti comprendono oggetti di cancelleria, accessori, ed altro ancora, che incarnano il concetto di kawaii.

Nakamura Keiko, curatrice del Museo Yayoi, dice: “Il concetto di ‘fancy goods’, inteso come oggettista puramente ornamentale, è emerso in Giappone verso la fine del periodo Shōwa, ma in realtà oggetti kawaii hanno incantato molte giovani ragazze già nell’era Taishō”.

Stando alla mostra, le origini dell’oggettistica kawaii sono da rintracciare  nel 1914, quando il poeta e pittore Takehisa Yumeiji (竹久夢二, 1884-1934) aprì il negozio di carta Minatoya Ezoshi Ten (港屋絵草紙店) a Tokyo, nel quartiere Nihombashi. Nel negozio venivano venduti oggetti di cancelleria raffinati realizzati con carta da origami decorati con motivi floreali tipici dell’Art Nouveau o temi floreali. Nel negozio divennero popolari anche oggetti decorati con motivi di tipo occidentale.

All’inizio dell’era Shōwa (1926-1989), vennero poi realizzate le carte da gioco di tipo karuta disegnate dal mangaka Matsumoto Katsuji (松本かつぢ, 1904-1986) rappresentanti il personaggio ”Kurukuru Kurumi-chan” (くるくるクルミちゃん).

Dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, i libri illustrati di Tsutaya Kiichi (蔦谷喜一, 1914-2005) , di Naitō Rune (内藤ルネ, 1932-2007), e Mizumori Ado (水森亜土), 73 anni,  contribuirono a diffondere la cultura kawaii. In seguito la Sanrio Co., il produttore di personaggi adorabili come Hello Kitty, contribuì a disseminare la moda kawaii in tutto il Giappone.

La cultura per l’oggettistica venne introdotta in Giappone dall’estero, ma oggi la parola “kawaii” è ormai diventata un termine mondialmente riconosciuto, per cui è interessante vedere come il concetto si sia sviluppato nel corso degli anni.

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